Entre os objetivos principais do Programa de História Social, destacam-se:
- A formação de pesquisadores especialistas de alto nível no campo da História.
- A formação de docentes-pesquisadores para atuarem nas Universidades do Brasil e do Exterior.
- O adensamento da tradição historiográfica brasileira, ancorada em sólidos fundamentos teóricos, metodológicos e em erudição.
- A prospecção de novos temas e domínios de pesquisa histórica, sem perder os fundamentos de qualidade que marcam o Programa desde sua fundação.
- A intervenção no debate historiográfico brasileiro e internacional, através da atuação e produção intelectual dos seus quadros docentes e discentes.