Possui graduação em Ciências Sociais pela Faculdade de Filosofia, Ciências e Letras de São Bento da PUC/SP (1971), Mestrado em Ciência Política pela Universidade de São Paulo (1980), com a monografia "Movimentos político-ideológicos no Brasil de 1930 a 1937". Doutorado em Ciências Sociais pela Faculdade de Filosofia, Ciências e Letras de São Bento da PUC/SP (1993), com a tese "Os filhos da terra do sol: formação do estado-nação em Cabo Verde", publicado em 2002. É Livre-Docente e pesquisadora do Departamento de História da Faculdade de Filosofia, Letras e Ciências Humanas da Universidade de São Paulo desde o ano de 2005. É especialista em História da África Contemporânea e trabalha, em especial, com os seguintes temas: colonialismo, movimentos de independência e nacionalismos. É autora dos livros: Os filhos da terra do sol: formação do estado-nação em Cabo Verde (1ª ed., 2002) e A África na sala de aula: visita à história contemporânea (1ª ed., 2005; 2ª ed., 2008 e 3ª ed. 2010).