Graduado, Doutor e Livre-Docente em História pela Universidade de São Paulo. Professor Titular de Teoria da História pela mesma Universidade especializou-se em História da Cultura, com ênfase no Brasil do primeiro período republicano. Foi professor da PUC-SP por mais de 10 anos, onde também foi coordenador de pós-graduação em História. É professor de Teoria da História na USP desde 1990, onde também foi coordenador da pós-graduação em História Social - e atualmente desenvolve projetos na área de história cultural do humor brasileiro. Publicou ainda artigos e capítulos de livros relacionados à área de Teoria e Epistemologia da História, Metodologia e História da historiografia. Exerceu - e ainda exerce - inúmeras atividades de consultoria em orgãos diversos, instituições de pesquisa (FAPESP, CAPES, CNPq, Instituto Rio Branco, MEC e rede SCIELO) editoras e participa de inúmeros conselhos editoriais de publicações especializadas nacionais e internacionais. Colabora regularmente em diversas publicações. Seus estudos mais recentes giram em torno da história do humor no Brasil, envolvendo as diversas linguagens da representação cultural. Entre seus trabalhos mais importantes, sucessivamente reeditados, estão os livros "Raízes do Riso; a representação humorística na história brasileira, Da Belle Époque aos primeiros tempos do rádio" (Cia. das Letras,3a.ed.,2008), As Utopias Românticas (Estação Liberdade, 3ª. ed. 2004) e o capítulo "A dimensão cômica da vida privada na República" na História da Vida Privada no Brasil, vol. 3 (9a. ed.,Cia. das Letras, 2008).